WebP vs AVIF: qué formato de imagen elegir desde un punto de vista de SEO técnico

En la constante evolución de la web, los formatos de imagen juegan un papel esencial en la experiencia del usuario y en el SEO. Entre los formatos modernos, WebP y AVIF destacan como las opciones más avanzadas y relevantes.

Este artículo explora estos tipos de formato de archivo desde una perspectiva técnica, funcional y estratégica, con el objetivo de ayudar a especialistas SEO y responsables de proyectos a tomar decisiones informadas.

Qué son WebP y AVIF

WebP y AVIF son dos formatos de imagen modernos diseñados para reemplazar a los clásicos JPG, PNG y GIF. Ofrecen una mejor compresión, lo que reduce el tamaño de los archivos sin sacrificar calidad de la imagen.

• Formato de imagen WebP: Introducido en 2010 por Google, se desarrolló basándose en el códec de video VP8, con el objetivo de crear un formato que combinara la compresión eficiente con la compatibilidad con transparencias y animaciones. Desde entonces, ha ganado soporte universal en navegadores, convirtiéndose en una opción clave para quienes buscan equilibrio entre rendimiento y compatibilidad.
• Formato de imagen AVIF: Presentado en 2019 por la Alliance for Open Media, que incluye empresas como Netflix, Google y Amazon. Este formato utiliza el códec AV1 para ofrecer una compresión aún más eficiente que WebP, destacando en aplicaciones que requieren alta calidad de imagen con el menor tamaño posible. Aunque su adopción está en crecimiento, AVIF es un formato que ya es compatible con la mayoría de los navegadores modernos, como Chrome, Firefox y Safari.

Historia y características técnicas de la optimización de imágenes

Formato WebP

• Desarrollo: Basado en el códec de video VP8.
• Compatibilidad: Soportado por todos los navegadores modernos desde 2014, lo que lo convierte en la opción ideal para asegurar compatibilidad.
• Compresión:
  • Con pérdida: tamaño de archivo hasta un 30% menos que JPG.
  • Sin pérdida: significativamente más eficiente que PNG.
• Capacidades adicionales: Transparencia y animaciones.

Formato AVIF

• Desarrollo: Derivado del códec de video AV1.
• Compatibilidad: Gana soporte rápidamente en navegadores modernos como Chrome, Firefox y Safari. En 2024, Google confirmó oficialmente su indexación en Google Imágenes, aunque esto ya se venía realizando desde antes.
• Compresión:
  • Con pérdida: tamaños de archivo un 50% más ligeros que JPEG.
  • Sin pérdida: alta eficiencia incluso en imágenes complejas.
• Ventajas clave:
  • Alto rango dinámico (HDR).
  • Soporte para profundidades de color de 8, 10 y 12 bits.

Formatos JPG y PNG

• Historia: Formatos clásicos que han dominado la web durante décadas.
• Compatibilidad: Compatibles con todos los navegadores, incluyendo dispositivos y software más antiguos.
• Compresión:
  • Formato JPEG: Con pérdida, permite un tamaño reducido a costa de cierta degradación en la calidad.
  • Formato PNG: Sin pérdida, ideal para gráficos simples y transparencias.
• Limitaciones:
  • Archivos más grandes en comparación con AVIF o WebP.
  • Sin soporte para HDR ni compresión avanzada.

Comparativa técnica de los formatos de imagen WebP y AVIF

Impacto SEO de la optimización de imágenes y su formato

La optimización de imágenes afecta directamente múltiples factores clave del SEO, incluyendo los Core Web Vitals. Además del formato de imagen, hay otros aspectos importantes para mejorar el SEO:

1. Peso de las imágenes: Reduce al máximo el tamaño del archivo sin perder calidad.
2. Dimensiones: Usa srcset y sizes para ofrecer tamaños adaptativos.
3. Métodos de carga:
   • lazy-loading para imágenes fuera del viewport. Asegúrate de que las imágenes above-the-fold no se cargan lazy, mientras que todas las demás sí lo hacen.
   • preload o fetchpriority para imágenes críticas. Prueba a utilizar fetchpriority=“high” en la imagen que sea el elemento LCP.
4. Atributos esenciales: Incluye alt para mejorar la accesibilidad y el contexto. Y no olvides incluir width y height para no tener problemas de Cumulative Layout Shift (CLS).
5. Metadatos: Limpia o conserva los metadatos relevantes (e.g., EXIF).

Largest Contentful Paint (LCP)

El LCP (Largest Contentful Paint) mide el tiempo que tarda el elemento más grande visible en cargarse completamente dentro del viewport de una página web, siendo un indicador clave de la experiencia del usuario. Optimizar el LCP es crucial para mejorar la percepción de velocidad y usabilidad, favoreciendo tanto el SEO como la retención de usuarios.

• WebP: Mejora los tiempos de carga al reducir el tamaño de las imágenes.
• AVIF: Mejora aún más el LCP gracias a su compresión superior.
• JPG y PNG: Siguen siendo viables para compatibilidad total, pero con mayor impacto en el rendimiento del sitio web.

Velocidad de carga

La velocidad de carga es el tiempo que tarda una página web en mostrar su contenido completo al usuario, influyendo directamente en la experiencia de navegación. Una velocidad de carga rápida mejora el posicionamiento SEO al reducir la tasa de rebote y cumplir con los requisitos de rendimiento de los motores de búsqueda.

• WebP: Ofrece un buen equilibrio entre mejor calidad de imagen y rendimiento.
• AVIF: La reducción de tamaño puede mejorar significativamente los tiempos de carga, aunque su decodificación puede ser más lenta en dispositivos antiguos. Además, los archivos AVIF no son compatibles con la carga progresiva. Pero esto último no tiene impacto en conexiones modernas.

Indexación de imágenes

La indexación de imágenes por parte de Google consiste en rastrear, analizar y almacenar imágenes de un sitio web para mostrarlas en los resultados de búsqueda. Según la documentación oficial, Google acepta formatos como JPEG, PNG, GIF, WebP, AVIF, SVG y BMP para indexar imágenes de manera efectiva.

• Todos estos formatos son soportados por Google y se indexan sin problemas, siempre y cuando estén bien implementados.

Compresión sin pérdida para gráficos

La compresión sin pérdida reduce el tamaño de los gráficos manteniendo la calidad original intacta.

• WebP: Ideal para logotipos y elementos con transparencias.
• AVIF: Supera a WebP en calidad para gráficos complejos.
• PNG: Buena opción para gráficos simples si el tamaño no es un problema.

Estrategias SEO para implementar formatos de imagen en tu sitio web

Uso combinado de formatos

• Utiliza AVIF como formato principal gracias a su compresión superior.
• Ofrece WebP como formato alternativo para navegadores que no soportan AVIF.
• Mantén JPEG y PNG para garantizar compatibilidad en casos donde los navegadores o herramientas antiguas sean relevantes.

Esto puede lograrse mediante la etiqueta <picture> o configuraciones en el servidor como .htaccess. Aunque la etiqueta <picture> aumenta la complejidad del HTML, garantiza compatibilidad:

<picture>

<source srcset=»imagen.avif» type=»image/avif»>

<source srcset=»imagen.webp» type=»image/webp»>

<img src=»imagen.jpg» alt=»descripción SEO»>

</picture>

Optimizar para Core Web Vitals

Las Core Web Vitals son métricas clave de Google que evalúan la experiencia del usuario en páginas web en términos de carga, interactividad y estabilidad visual.

• Comprueba el impacto en el Largest Contentful Paint (LCP) utilizando herramientas como Lighthouse o PageSpeed Insights.

Automatización con CDNs

El uso de un CDN de imágenes mejora la velocidad y eficiencia de carga al distribuir imágenes desde servidores cercanos al usuario.

• Usa servicios como Cloudflare o Akamai que convierten automáticamente las imágenes a WebP y también a AVIF.

Tests A/B

Los tests A/B permiten comparar el rendimiento entre opciones para elegir un formato de imagen que optimice la velocidad y experiencia del usuario en una página web.

• Evalúa el rendimiento entre formatos modernos y clásicos en términos de velocidad de carga y métricas de usuario.

Casos de uso: ¿Cómo elegir el formato adecuado?

Elegir el formato de imagen entre WebP, AVIF o formatos más antiguos dependerá del contexto, del tipo de imagen y de los objetivos específicos de tu sitio web. A continuación, destacamos los principales casos de uso para cada formato:

• Cuándo usar WebP:
  • Compatibilidad garantizada: Ideal para sitios con un público diverso que utiliza navegadores antiguos o menos actualizados.
  • Animaciones: Si necesitas crear imágenes animadas con mayor compresión que GIF.
  • Gráficos simples y logotipos: WebP maneja bien imágenes con colores planos y elementos simples.
  • Carga rápida de contenido frecuente: Su velocidad de procesamiento es ventajosa para sitios con muchas imágenes dinámicas o cambios constantes.
• Cuándo usar AVIF:
  • Imágenes de alta calidad visual: Perfecto para sitios que requieren fotografías o gráficos complejos con detalles ricos.
  • Reducción extrema del tamaño: Para sitios donde el rendimiento es crítico, como ecommerce o portfolios visuales.
  • HDR y alta profundidad de color: Ideal para aplicaciones que aprovechan pantallas modernas con capacidades avanzadas de color.
  • Optimizar Core Web Vitals: Si buscas maximizar el impacto en métricas como Largest Contentful Paint (LCP).
• Cuándo usar formatos clásicos:
  • Compatibilidad universal: Para usuarios o sistemas que no soporten formatos modernos.
  • Gráficos de alta calidad sin compresión: PNG es ideal para logotipos y gráficos con transparencia donde la calidad no puede sacrificarse.
  • Fotografías con procesamiento rápido: JPEG sigue siendo una buena opción en entornos donde la simplicidad sea clave.

Ambos formatos clásicos siguen siendo relevantes en contextos específicos y pueden coexistir con los modernos en una estrategia SEO integral.

Implementación y gestión de formatos modernos en WordPress

Implementar y gestionar formatos de imagen modernos como AVIF y WebP en WordPress puede ser sencillo si se utilizan las herramientas adecuadas. A continuación, presentamos algunas recomendaciones para optimizar el tratamiento de imágenes en este CMS:

Plugins especializados

• Imagify: Este plugin permite generar imágenes WebP e imágenes AVIF de todas las imágenes que subas al WordPress y optimizarlas automáticamente.
• ShortPixel Image Optimizer: Soporta tanto WebP como AVIF, y convierte imágenes existentes en el sitio para adaptarse a navegadores modernos.
• WebP Express: Este plugin gratuito habilita la conversión de imágenes JPEG y PNG a WebP directamente desde la biblioteca de medios.
• Converter for Media: Es compatible con WordPress y soporta tanto WebP como AVIF, convirtiendo las imágenes al vuelo y asegurando que los navegadores carguen el mejor formato disponible.

Uso de la etiqueta <picture>

Implementa diferentes formatos utilizando la etiqueta <picture> para garantizar compatibilidad con todos los navegadores. Puedes integrar este código manualmente en las plantillas del tema:

<picture>

<source srcset=»<?php echo esc_url($image_avif); ?>” type=”image/avif”>

<source srcset=»<?php echo esc_url($image_webp); ?>” type=”image/webp”>

<img src=»<?php echo esc_url($image_jpg); ?>” alt=”<?php echo esc_attr($alt_text); ?>”>

</picture>

Esta etiqueta suele ser automáticamente utilizada por los plugins de optimización de imágenes para asegurar la compatibilidad y permitir al navegador determinar qué formato de imagen ofrecer.

El único punto negativo de este sistema es que aumenta la cantidad de HTML, especialmente si hay muchas imágenes en la página. Pero es el método que recomiendo.

Configuración en el servidor

Para optimizar la entrega de imágenes en WordPress:

• Configura .htaccess: Permite detectar la compatibilidad del navegador y servir WebP o AVIF según corresponda.
• Activa compresión y caché: Herramientas como Cloudflare permiten automatizar la entrega de imágenes optimizadas.

Asegurar compatibilidad con temas y plugins

Verifica que tu tema y los plugins utilizados sean compatibles con los nuevos formatos.

• Algunos constructores visuales como Elementor o WPBakery tienen configuraciones adicionales para manejar imágenes modernas.
• Plugins de caché como WP Rocket suelen tener en cuenta la compatibilidad con los diferentes formatos de imagen.

Conclusión: WebP vs. AVIF en 2025

Los formatos de imagen evolucionan constantemente, pero cada uno tiene su lugar según las necesidades del proyecto:

• AVIF: Ideal para calidad superior y eficiencia. Úsalo si estás seguro de que tu público objetivo utiliza software moderno. AVIF puede mejorar el rendimiento de tu sitio.
• WebP: Excelente para compatibilidad y equilibrio. Úsalo como formato estándar a partir de ahora. Así aúnas compatibilidad y formato moderno. Mi opción por defecto a día de hoy.
• JPG y PNG: Clásicos imprescindibles para garantizar compatibilidad universal.

La elección entre AVIF y WebP es compleja, así que recuerda que siempre puedes ofrecer varios formatos y dejar que el navegador elija la mejor opción.

En Wanatop, estudiamos cada caso de manera personalizada para optimizar al detalle el tratamiento de las imágenes y seleccionar los formatos adecuados para cada proyecto. Nuestro equipo se asegura de maximizar la compatibilidad, el rendimiento y los resultados de negocio mediante estrategias basadas en datos.

¡Contacta con nosotros y llevemos juntos tu estrategia SEO y de optimización web al siguiente nivel!

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Miguel Añorbe, Head of SEO.

Me mueve la vocación de lograr resultados significativos mediante técnicas inbound. Como líder del HUB de SEO, trato de impulsar el éxito de los clientes y el conocimiento de mis compañeros.

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